Melatonina y riesgo cardíaco: ¿qué dice la ciencia?
Actualizado: hace 3 días
La melatonina se vende con una promesa muy atractiva: dormir mejor sin usar “medicamentos fuertes”. Por eso muchas personas la toman por semanas, meses o incluso años, a veces sin comentarlo con un médico.
Pero un estudio presentado en 2025 por la Asociación Americana del Corazón encendió una alerta: en pacientes con insomnio, el uso prolongado de melatonina apareció asociado con una mayor frecuencia de insuficiencia cardíaca.
El dato llama la atención. En el análisis, que incluyó a más de 130 mil pacientes con insomnio, quienes tenían registrado el uso de melatonina durante un año o más presentaron insuficiencia cardíaca con más frecuencia que quienes no tenían registrado su consumo: 4.6% frente a 2.7%.
Esto no significa que la melatonina cause insuficiencia cardíaca. El estudio es observacional, así que solo muestra una asociación. Aun así, sirve como recordatorio necesario: que un suplemento sea “natural” no significa que esté libre de riesgos.
Qué es la melatonina y por qué tantas personas la usan para dormir
La melatonina es una hormona que el cuerpo produce de forma natural. Su función principal es ayudar a regular el ciclo de sueño y vigilia. Cuando baja la luz, el cerebro aumenta su producción. Esa señal le dice al cuerpo que se acerca la hora de descansar.
En forma de suplemento, la melatonina se usa con frecuencia para situaciones como:
Dificultad para conciliar el sueño
Cambios de horario o jet lag
Turnos nocturnos o horarios irregulares
Insomnio ocasional
Rutinas de sueño alteradas por pantallas, estrés o viajes
Para muchas personas, tomar una tableta antes de dormir parece una solución sencilla. No requiere una receta en muchos lugares, se consigue con facilidad y suele presentarse como una alternativa “suave”.
El problema aparece cuando el uso deja de ser ocasional y se vuelve una costumbre diaria. Algunas personas empiezan con una dosis baja, luego aumentan la cantidad porque “ya no les hace efecto”, o combinan la melatonina con otros productos para dormir.
Ahí conviene hacer una pausa. El sueño no depende solo de una hormona. También influyen el estrés, la actividad física, la alimentación, el consumo de cafeína, el uso de pantallas, los ronquidos, la apnea del sueño, la ansiedad, la depresión, el dolor crónico y varios medicamentos.
Por eso, cuando alguien necesita melatonina todas las noches durante meses, la pregunta no debería ser solo “¿qué dosis tomo?”. La pregunta más útil es: ¿por qué no estoy durmiendo bien?
Qué encontró el estudio presentado por la Asociación Americana del Corazón. Melatonina y riesgo cardíaco: ¿qué dice la ciencia?
El estudio presentado en 2025 analizó datos de más de 130 mil pacientes con insomnio. Según los resultados reportados, las personas que usaban melatonina durante un año o más tuvieron una frecuencia mayor de insuficiencia cardíaca que las personas sin registro de consumo.
La diferencia fue esta:
Grupo analizado | Frecuencia de insuficiencia cardíaca |
Uso de melatonina por un año o más | 4.6% |
Sin registro de uso de melatonina | 2.7% |
A primera vista, la diferencia parece preocupante. Y merece atención. Pero hay que leerla con calma.
Un estudio observacional puede encontrar que dos cosas ocurren juntas, pero no puede demostrar por sí solo que una causa la otra. En este caso, el estudio encontró una relación entre uso prolongado de melatonina e insuficiencia cardíaca. No probó que la melatonina dañe directamente el corazón.
¿Por qué importa esta diferencia? Porque las personas que toman melatonina durante mucho tiempo podrían tener otros factores que aumentan su riesgo cardíaco. Por ejemplo:
Insomnio más severo o de larga duración
Mayor edad
Presión arterial alta
Diabetes
Sobrepeso u obesidad
Apnea del sueño no diagnosticada
Ansiedad o depresión
Uso de otros medicamentos
Enfermedades previas del corazón
Menor actividad física
También puede haber diferencias en la forma de registrar los datos. En algunos pacientes, el uso de melatonina queda anotado en el expediente. En otros, no. Muchas personas toman suplementos sin mencionarlo durante la consulta, así que los registros médicos no siempre reflejan todo lo que una persona consume.
Melatonina y riesgo cardíaco: ¿qué dice la ciencia?
Ese detalle es clave. El grupo “sin registro de melatonina” no necesariamente incluye solo personas que nunca la usaron. Puede incluir personas que sí la tomaban, pero no lo reportaron o no quedó documentado.
El hallazgo no prueba causa y efecto, pero sí abre una pregunta razonable sobre el uso prolongado de melatonina sin supervisión.
Aquí entra la duda que muchas personas se hacen al leer este tipo de noticias: ¿La melatonina puede afectar tu corazón? La respuesta honesta es que todavía no se puede afirmar con certeza a partir de este estudio. Lo que sí podemos decir es que el uso prolongado amerita más investigación y una conversación médica, sobre todo en personas con factores de riesgo cardiovascular.
Por qué no conviene tomar suplementos como si fueran inofensivos
La palabra “natural” puede dar una falsa sensación de seguridad. La melatonina existe en el cuerpo, sí. Pero tomarla en pastilla no es lo mismo que producirla naturalmente durante la noche.
Un suplemento puede cambiar la cantidad, el momento y la intensidad de una señal hormonal. También puede interactuar con otros medicamentos o provocar efectos no deseados.
Algunos efectos secundarios reportados con la melatonina incluyen:
Somnolencia durante el día
Dolor de cabeza
Mareos
Náusea
Sueños vívidos o pesadillas
Sensación de aturdimiento al despertar
Cambios en el estado de ánimo en algunas personas
La frase Melatonina para dormir, efectos secundarios, riesgos de la melatonina resume una búsqueda cada vez más común. Muchas personas ya no solo quieren saber si ayuda a dormir. También quieren saber qué puede pasar si la usan por meses o años.
Ese cambio es positivo. Preguntar por los riesgos no significa tener miedo. Significa usar la información con criterio.
También importa la dosis. En el mercado se encuentran presentaciones muy variadas. Algunas personas toman más de lo necesario porque creen que “más cantidad” significa “más sueño”. No siempre funciona así. Con la melatonina, una dosis mayor puede causar más somnolencia al día siguiente, sueños intensos o una sensación de sueño poco reparador.
Otro punto es la calidad del producto. Los suplementos no siempre se controlan con el mismo nivel de exigencia que los medicamentos recetados. La cantidad real de ingrediente puede variar entre marcas y presentaciones. En algunos casos, los productos combinan melatonina con hierbas, antihistamínicos u otros compuestos para dormir, lo que puede aumentar el riesgo de efectos no deseados.
En Guatemala, como en muchos países, es común comprar suplementos en farmacias, supermercados o tiendas en línea. Si una persona decide usarlos, conviene revisar la etiqueta, evitar combinaciones innecesarias y contarle al médico todo lo que toma, incluso si no parece “medicina”.
Cuándo hablar con un médico antes de seguir tomándola
No todas las personas que toman melatonina deben entrar en pánico. El objetivo no es alarmar, sino poner límites razonables al uso prolongado.
Conviene hablar con un profesional de salud si ocurre cualquiera de estas situaciones:
La melatonina se usa casi todos los días desde hace varias semanas o meses
La dosis ha ido aumentando con el tiempo
El insomnio aparece junto con ronquidos fuertes o pausas al respirar
Hay cansancio intenso durante el día
Existe presión alta, diabetes o enfermedad del corazón
Hay palpitaciones, falta de aire, hinchazón de piernas o dolor en el pecho
Se toman anticoagulantes, sedantes, antidepresivos, medicamentos para presión arterial u otros tratamientos crónicos
La persona está embarazada, lactando o quiere darle melatonina a un niño
La insuficiencia cardíaca no significa que el corazón “se detuvo”. Significa que el corazón no bombea sangre con la eficacia que el cuerpo necesita. Puede causar falta de aire, fatiga, hinchazón en tobillos o piernas, aumento rápido de peso por retención de líquidos y dificultad para acostarse sin sentir ahogo.
Estos síntomas necesitan evaluación médica. No se deben atribuir al estrés, al cansancio o a la edad sin una revisión adecuada.
También vale la pena consultar si el sueño no mejora pese a usar melatonina. A veces el problema no está en “falta de melatonina”, sino en una causa distinta. La apnea del sueño, por ejemplo, puede despertar a la persona muchas veces durante la noche sin que lo recuerde. En esos casos, tomar algo para “dormir más” no corrige el problema de fondo.
Qué hacer si dependes de la melatonina para dormir
Si llevas mucho tiempo tomando melatonina, no hace falta tomar decisiones precipitadas. Lo más prudente es revisar el panorama completo.
Un buen primer paso es anotar durante una o dos semanas:
A qué hora te acuestas
A qué hora te duermes
Cuántas veces despiertas
A qué hora te levantas
Cuánta cafeína consumes y a qué hora
Si usas pantallas antes de dormir
Si haces ejercicio
Cuándo tomas melatonina y qué dosis usas
Cómo te sientes al día siguiente
Este registro ayuda a ver patrones. Tal vez el problema empeora los días de café por la tarde. Tal vez la pantalla en la cama retrasa el sueño. Tal vez el horario cambia mucho entre semana y fin de semana. Tal vez el estrés está sosteniendo el insomnio.
Medidas simples pueden ayudar más de lo que parece:
Mantener un horario de sueño lo más estable posible
Recibir luz natural por la mañana
Reducir la luz intensa por la noche
Evitar cafeína después del mediodía si eres sensible
Dejar el celular fuera de la cama
Reservar la cama para dormir, no para trabajar o ver videos
Hacer actividad física durante el día
Evitar cenas muy pesadas justo antes de acostarte
Practicar una rutina breve de relajación
Estas medidas no siempre resuelven todo, pero construyen una base. Si el insomnio persiste, la terapia cognitivo-conductual para el insomnio es una opción con respaldo clínico y puede ser más útil a largo plazo que depender de un suplemento.
Si decides dejar la melatonina, consulta si conviene reducirla gradualmente o suspenderla, según tu caso. Aunque no se considera adictiva como algunos medicamentos para dormir, muchas personas sienten dependencia psicológica porque temen no poder dormir sin ella.
La lectura correcta del estudio
El mensaje no es “la melatonina causa insuficiencia cardíaca”. Tampoco es “no pasa nada, puedes tomarla para siempre”.
La lectura más responsable es esta: un estudio grande encontró una asociación entre el uso prolongado de melatonina y mayor frecuencia de insuficiencia cardíaca en personas con insomnio. Esa asociación debe investigarse mejor. Mientras tanto, usar melatonina todos los días durante largo tiempo sin supervisión no es una buena idea.
La melatonina puede tener un lugar en situaciones específicas y por periodos cortos. Pero cuando el sueño falla durante meses, el cuerpo está enviando una señal que merece atención.
Dormir bien no debería depender de aumentar suplementos sin saber qué hay detrás del insomnio. Si usas melatonina con frecuencia, revisa tu dosis, observa tus síntomas y habla con un profesional de salud, en especial si tienes factores de riesgo cardiovascular.
Este contenido es informativo y no sustituye una evaluación médica. La decisión más segura no es asustarse ni automedicarse, sino preguntar, revisar y tratar la causa del problema de sueño.
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